Лекция посвящена морфологической характеристике созревания структур ткани легких в фетальном периоде. Внутриутробное развитие легких плода подразделяют на четыре последовательные стадии: псевдожелезистую, каналикулярную, саккулярную, альвеолярную. Каждая из них обладает специфическими морфологическими критериями. Определяющими для дифференцировки стадий являются следующие морфологические особенности: развитие преальвеолярного эпителия, соотношение мезенхимы и площади преальвеолярных пространств, степень пролиферации и расположение сосудов микроциркуляторного русла относительно преальвеолярных перегородок. В течение фетального периода преальвеолярный столбчатый эпителий уплощается и дифференцируется на альвеолоциты I и II порядка, площадь мезенхимы постепенно уменьшается и к моменту своевременных родов доношенного новорожденного присутствует в основном в толще межальвеолярных перегородок, сосуды микроциркуляторного русла, изначально распространенные глубоко в толще мезенхимальной ткани, постепенно пролиферируют, приближаются к преальвеолярному эпителию, «канализируя» его с образованием альвеолокапиллярных мембран. Воздухообмен в легких главным образом обусловлен двумя факторами: наличием альвеолоцитов II порядка, способных продуцировать сурфактант, и достаточным количеством сформированных альвеолокапиллярных мембран. Данная работа обобщает основы фетальной гистологии легких с демонстрацией гистологических препаратов легких на разных этапах внутриутробного развития.