В большинстве случаев возникновение основных хронических заболеваний обусловлено образом жизни человека. Несмотря на то что здоровый образ жизни (ЗОЖ) не требует значительных усилий, многие люди, зная о ЗОЖ и понимая его важность, не могут изменить свой образ жизни и привычки. По данным первого популяционного исследования грамотности в вопросах здоровья, только знаний и понимания не всегда достаточно для изменения поведения и привычек в отношении здоровья. Необходим также навык применения информации об укреплении здоровья и профилактике заболеваний в повседневной жизни, что вызывает наибольшие затруднения у российского населения, как показало исследование. Это означает необходимость выработки и применения современных подходов, которые будут способствовать не только повышению осведомленности, но и изменению поведения на основании достоверных данных с целью укрепления здоровья на всех этапах жизни. Все перечисленные факторы создали предпосылки для появления в современном обществе специалистов по ЗОЖ, зачастую не имеющих базового медицинского образования, и развития такого направления, как «коучинг здоровья» — подход к улучшению здоровья и благополучия человека путем изменения привычек и образа жизни. Такие специалисты становятся все более популярными в России, при этом до сих пор не существует единого понимания их роли, размыты границы их деятельности, не стандартизованы программы их подготовки и не изучена их эффективность. Цель данной статьи — рассмотреть историю и развитие профессиональной деятельности специалистов по здоровому образу жизни без медицинского образования в мире и в России, обсудить его понимание и роль в системе здравоохранения, а также изучить эффективность.